Dans les discussions internationales liées à la migration et à l’intégration, la notion de population issue de la migration est de plus en plus utilisée. Ce concept tend à remplacer la distinction entre nationaux et non-nationaux qui se base uniquement sur la citoyenneté et qui fait abstraction de savoir si l’individu a immigré lui-même ou bien s’il a un rapport indirect à la migration à travers l’expérience migratoire de ses parents.
La « population issue de la migration », telle que définie par l'OFS, comprend les personnes de nationalité étrangère ou naturalisées – à l’exception de celles nées en Suisse et dont les deux parents sont nés en Suisse – ainsi que les Suisses à la naissance dont les deux parents sont nés à l’étranger.