Le lieu de naissance permet de distinguer les primo-migrants des générations successives. Cette variable, ainsi que la durée de résidence en Suisse, sont des éléments importants pour mesurer la sédentarité de la population résidante permanente étrangère.
Près d’un tiers de la population résidante permanente est née à l’étranger. Un quart de ces personnes, environ, résident en Suisse depuis au moins 20 ans. On observe en outre une part similaire de personnes qui ont immigré dans les quatre dernières années.