Le phosphore (P) est utilisé surtout comme engrais. Les excédents de phosphore s’accumulent dans le sol. Par lessivage, ruissellement ou érosion, ils sont entraînés dans les eaux, en particulier dans les lacs, où ils favorisent la croissance des algues et des végétaux. Cette biomasse végétale, en se décomposant, diminue la quantité d’oxygène présente dans l’eau, mettant en danger les poissons et autres êtres vivants. En Suisse, des teneurs accrues en phosphore s’observent surtout dans les eaux des bassins versants où se pratique l’élevage intensif.
Il n’existe pas de valeur limite générale pour le phosphore: chaque lac a sa propre structure (profondeur, renouvellement de l’eau, exposition aux vents, etc.) et réagit à sa manière.
