Ecole obligatoire: taille des classes

La taille d'une classe influe sur le cadre de l'apprentissage des élèves. Ainsi, une classe de petite taille peut permettre à un enseignant de se concentrer davantage sur les besoins particuliers de ses élèves. Si la recherche est encore divisée sur la question de savoir si l’effectif des classes influe sur les performances scolaires, certains éléments donnent à penser que les classes à effectif réduit pourraient favoriser l’apprentissage de certains groupes d’élèves, comme les élèves socialement défavorisés.

Principaux résultats

Depuis 2000, la taille des classes moyenne au degrés primaire et secondaire I varie entre 19 et 20 élèves par classe.
Au degré primaire, la différence de taille des classes entre les cantons est de 3 personnes au maximum, à quelques exceptions près. Au degré secondaire I, les différences sont un peu plus marquées.

Evolution

Depuis 2000, la taille des classes moyenne est particulièrement stable et varie en moyenne entre 19 et 20 élèves, aussi bien pour le degré primaire que le degré secondaire I. Au début des années 1990, le degré secondaire I présentait cependant un nombre d’élèves par classe légèrement inférieur au degré primaire, un écart qui s'est réduit entretemps.

Des données sur la dispersion de la taille des classes sont désormais disponibles dans les données de l’indicateur (voir onglet « Tableaux »).

Canton

Au degré primaire, tous les cantons affichent une taille moyenne des classes qui varie entre 17 et 20 élèves. Au degré secondaire I, l'éventail des effectifs des classes est un peu plus large, avec des valeurs comprises entre 16 et 21 élèves par classe. Le canton des Grisons a les valeurs les plus basses à tous les degrés observés.

Indicateurs liés

Ecole obligatoire: taux d'encadrement

Méthode de calcul

Nombre moyen d’élèves par classe dans la scolarité obligatoire.

La taille des classes est obtenue par division du nombre d’élèves inscrits par le nombre de classes dans la scolarité obligatoire (degré primaire 1-2, degré primaire 3-8 et degré secondaire I). Pour la Suisse, le calcul de la taille des classes est limité aux institutions publiques uniquement. Les programmes d’enseignement spécial ne sont pas pris en compte.

Définitions

Dimensions

Évolution
Jusqu’en 1998, les classes comportant plusieurs degrés de formation sont comptées dans le degré primaire. A partir de 1999, les classes comportant plusieurs degrés de formation sont attribuées au degré où se trouve la majorité des élèves. Cette modification n’a pas d’effets majeurs sur les résultats.

Canton
Le critère pour la comparaison cantonale est celui du canton de scolarisation, c’est-à-dire le canton où le lieu de formation fréquenté par les élèves et les étudiants est situé.

Autres caractéristiques de l’indicateur

Actuellement, le débat sur l’impact de la taille des classes sur les performances des élèves reste controversé. En termes d’égalité des chances toutefois, certains éléments suggèrent que les petites tailles de classes auraient un effet positif sur des groupes spécifiques d’élèves. Des élèves en échec scolaires ou des élèves défavorisés tireraient ainsi le meilleur parti d’un enseignement plus encadré et plus ciblé sur leurs besoins.

En Suisse, l’effectif des classes est fixé par les cantons, la plupart d’entre eux définissent légalement les tailles minimales et maximales des classes ou à défaut des valeurs indicatives. Cette taille dépend entre autre de facteurs démographiques, financiers et d’organisation scolaire. Cette fourchette permet en principe d’absorber les fluctuations du nombre d’élèves. Ce n’est que lorsque ses limites sont dépassées que le nombre de classes est augmenté ou réduit. Ceci implique donc que la taille moyenne des classes évolue le plus souvent, avec une certaine inertie, entre ces deux limites en suivant les fluctuations du nombre d’élèves.

Ruptures de série

À partir de 1999: les classes comportant plusieurs degrés de formation sont attribuées au degré où se trouve la majorité des élèves.
2010-2013: les données livrées par quelques cantons ne permettent pas une analyse selon les classes. Aucune information n'est donc disponible pour le nombre de classes et la taille des classes durant cette période.