La STATENT fournit des informations centrales sur la structure de l'économie suisse (par ex. nombre d'entreprises, nombre d'établissements, nombre d'emplois, etc.) et donne ainsi une vue d'ensemble du paysage économique de la Suisse. Elle repose sur les registres des caisses de compensation AVS et représente de la sorte un changement méthodologique, car elle est établie non plus à partir d'une enquête exhaustive, mais sur la base de données de registres. La STATENT remplace le recensement des entreprises (RE), effectué pour la dernière fois en 2008. L'utilisation des registres de l'AVS permet notamment d'alléger la charge d'enquête des entreprises.
Ce changement a aussi élargi considérablement l'univers des entreprises et des emplois, car les micro-entreprises et les emplois dont le revenu se situe en-dessous d’une certaine limite (faible taux d’occupation), qui n'étaient pas considérés dans le recensement des entreprises, peuvent désormais être mis en évidence dans la statistique officielle.