L’IPC mesure le renchérissement des biens et services de consommation en Suisse. Il montre de combien les produits ont renchéri par rapport au mois précédent, à l’année précédente ou à tout autre moment de référence. L’IPC figure parmi les indicateurs économiques les plus importants et les plus souvent sollicités. Il représente une information de référence largement reconnue en politique et en économie.
L’IPC est utilisé dans les domaines suivants:
- observation de l’évolution des prix,
- adaptation des salaires, des rentes, des tarifs et des loyers au renchérissement («indexation»),
- élimination de l’effet prix sur des données statistiques (par ex. «déflation» des comptes nationaux, calcul de l’évolution des salaires réels, etc.),
- base de décision en matière de politique économique (par ex. politique monétaire de la Banque nationale),
- indicateur économique pour des comparaisons avec d’autres pays.