Communiqué de presse

Recenser la population en Suisse avant 1850 Première vue d'ensemble des données démographiques d'avant 1850 au niveau local

16.06.2023 - L'Office fédéral de la statistique (OFS) publie un ouvrage qui donne un aperçu de tous les relevés de la population réalisés sur le territoire suisse avant le premier recensement fédéral de la population de 1850. Il comprend non seulement le recensement helvétique de 1798/1799 au niveau communal, mais aussi tous les dénombrements exhaustifs sur le plan spatial entrepris sous l'Ancien Régime et durant la première moitié du XIXe siècle. Pour réunir cette somme de données, l'auteur de l'ouvrage, Martin Schuler, a passé au peigne fin toutes les archives cantonales et épiscopales en Suisse de même que celles de quelques régions voisines.

Le principal mérite de cet ouvrage est de présenter les effectifs de la population par commune ou paroisse. Des cartes de conception récente visualisent les subdivisions territoriales jusqu'au niveau local à la fin de l'Ancien Régime, durant la République helvétique et après 1803/1815. Un chapitre est consacré à chaque canton. La publication traite également des régions qui ont fait partie de l'ancienne Confédération jusqu'en 1789. Chaque chapitre comprend un bref historique du développement territorial, une analyse des relevés et de l'évolution de la population et, bien sûr, des tableaux indiquant le nombre d'habitants dénombrés lors de chaque recensement pris en compte.

La publication propose par ailleurs une introduction historique concernant le développement territorial de toute la Suisse, fournit une définition des différents types d'enquêtes démographiques et décrit leurs qualités ainsi que leur contexte politique. Elle présente et documente, pour l'ensemble de la Suisse, le recensement helvétique de 1798/1799 et le recensement de la Diète fédérale de 1837/1838. La fréquence des recensements cantonaux varie énormément, allant de relevés annuels à Neuchâtel à l'absence totale de recensements non ecclésiastiques dans d'autres cantons.

Vous trouverez des informations complémentaires dans le document PDF ci-dessous.