Les subventions fédérales (cf. lien « Subventions de l'Administration fédérale des finances ») dans le domaine des médias représentent une base de financement importante pour le secteur des médias : elles se montaient à 139 millions de francs en 2021. Toute prestation subventionnée est liée à un ou plusieurs objectifs supérieurs de la Confédération tels que, dans le domaine des médias, la garantie du pluralisme et de la libre formation de l'opinion politique. La branche des médias bénéficie par ailleurs du produit des redevances de réception, qui sont versées principalement aux chaînes de radiodiffusion publique et ne proviennent donc pas directement du budget de l'Etat, contrairement aux subventions.
Un soutien direct ou indirect est alloué notamment à la lecture, au cinéma et à la presse. Ce soutien comprend, par exemple, des contributions à des maisons d'édition (par le biais d'une réduction des tarifs postaux de distribution des journaux, voir lien « Aide à la presse »), à Bibliomedia Suisse, à MEMORIAV, à des projets de recherche et de formation ainsi qu’à Swissinfo. Enfin, des fonds sont investis dans le domaine de la coopération européenne (Eurimages, par ex.) et internationale (notamment l'Union internationale des télécommunications (UIT)).