La structure par âge de la population se modifie en fonction de la fécondité, de l’apport des migrations et de l’allongement de l’espérance de vie.
On observe que le nombre des personnes âgées est de plus en plus important en Suisse. Dans cette société vieillissante, les Suisses sont plus âgés que les étrangers. Au sein de la population suisse, les personnes de 65 ans ou plus sont plus nombreuses que les jeunes (0–19 ans). Dans la population étrangère, c’est l’inverse: les seniors sont pratiquement trois fois moins nombreux que les jeunes.
Fécondité
De 3,7 enfants par femme au début du 20e siècle, l’indicateur conjoncturel de fécondité est tombé à 1,5, ce qui est bien en deçà du seuil de remplacement des générations. En effet, pour qu’une population se renouvelle, il faudrait 2,1 enfants par femme en moyenne. L’évolution de la fécondité entraîne donc une diminution de la part de personnes jeunes dans la population. Ce phénomène est appelé « vieillissement par le bas » de la pyramide des âges.
Espérance de vie
L'espérance de vie moyenne a doublé en Suisse, depuis 1878 pour les femmes ou depuis 1881 pour les hommes. Comme la durée de vie s’allonge et que la part de personnes âgées augmente, on observe un « vieillissement par le haut » de la pyramide des âges.
Migration
La migration influence l’état et la structure par âge de la population. Les 20-39 ans composent le groupe de migrants le plus important et viennent alimenter les générations présentes de personnes en âge de travailler. Trois cinquièmes des personnes qui arrivent en Suisse et la moitié de celles qui quittent le pays se trouvent actuellement dans cette classe d’âges. De par leur grande mobilité, ces classes d’âges sont constamment renouvelées. Depuis 2015, on observe également que les personnes de 60 ans ou plus sont de plus en plus nombreuses à émigrer. La migration constitue par conséquent un facteur de rajeunissement de la population.
