Au niveau suisse, le numéro univoque d'identification des entreprises (IDE) assure une identification unique des entités juridiques et économiques suisses. Au niveau mondial, jusqu’à récemment, il n’existait pas de système normatif similaire qui aurait assuré une identification complète et standardisée des entités juridiques et de celles participant aux marchés financiers. C’est pour cette raison que, à la suite de la crise financière de 2008, le G20 a validé, lors du sommet de Los Cabos en juin 2012, la mise en place d’un dispositif d’identifiant unique des intervenants sur les marchés financiers (Global Legal Entity Identifier System, GLEIS), afin de faciliter la gestion et le contrôle des risques, tant par le secteur privé que par les autorités publiques.
Un système de numérotation structuré est utilisé pour gérer les identifiants qui se base sur les informations suivantes :
- Caractères 1 à 4 : préfixe utilisé par l’unités opérationnelles locales (UOL) qui a émis le LEI. Tous les LEI attribués en Suisse commencent par le préfixe à quatre caractère « 5067 ».
- Caractères 5 à 18 : partie du code spécifique à l'entité sans information intégrée.
- Caractères 19 et 20 : deux caractères de contrôle, tel que décrit dans la norme ISO 17442.
Des informations générales sur les LEI peuvent être obtenues sur le site Web du LEI ROC ou auprès de la GLEIF.