Il luogo di nascita permette di distinguere i migranti di prima generazione da quelli delle generazioni successive. Questa variabile nonché la durata di residenza in Svizzera sono elementi importanti che permettono di misurare la sedentarietà della popolazione residente permanente straniera.
Quasi un terzo della popolazione residente permanente è nata all’estero. Circa un quarto di queste persone risiede in Svizzera da almeno 20 anni. Si osserva inoltre che un numero analogo di persone è immigrato negli ultimi quattro anni.