L’acquisizione della nazionalità svizzera conferisce il diritto di residenza di durata illimitata e pieni diritti politici. Le persone di nazionalità straniera possono richiedere la nazionalità svizzera secondo le modalità disciplinate dalla legge sulla cittadinanza (LCit). Al termine della procedura di naturalizzazione, il passaporto svizzero può essere concesso o rifiutato. Il numero di naturalizzazioni riflette quindi sia la volontà delle persone di nazionalità straniera che vivono in Svizzera di presentare la domanda di naturalizzazione sia la disposizione delle autorità svizzere a concederla (in virtù dei criteri stabiliti nella LCit, in particolare quello di integrazione sociale ed economica delle persone candidate).
Dal punto di vista demografico è importante sapere quante persone acquisiscono la cittadinanza svizzera, per quale mezzo e quante, oltre quella svizzera, possiedono una nazionalità straniera. L’acquisizione della cittadinanza svizzera, infatti, non implica per forza la perdita della nazionalità originaria. Molte persone svizzere naturalizzate conservano la loro nazionalità precedente e ne possiedono quindi due. La doppia cittadinanza può anche derivare dall’acquisizione di un’altra nazionalità da parte di un cittadino svizzero o dalla filiazione (genitori binazionali).
