Lo stato civile è una variabile ordinaria della demografia, utilizzata spesso, ma poco commentata. Nei registri, le raccolte statistiche, i documenti d’identità, i questionari, i moduli di ogni genere, esso designa la situazione di una persona nella famiglia e nella società.
Lo stato civile di una persona cambia durante il percorso di vita in funzione di eventi quali il matrimonio e la dissoluzione del matrimonio per annullamento, il divorzio o la vedovanza nonché la conclusione di un’unione domestica registrata o lo scioglimento di quest’ultima.