Azote et phosphore: nutriments ou polluants?

L'azote (N) et le phosphore (P) sont les principaux éléments nutritifs des plantes. Les substances nutritives sont fournies aux cultures agricoles par les engrais. Si ces derniers apportent davantage d'azote ou de phosphore que les plantes peuvent en absorber, ces deux éléments parviennent dans l'environnement et deviennent des polluants potentiels. Aujourd'hui, les engrais sont utilisés de manière plus efficace et davantage en fonction des besoins des plantes qu'il y a 15 ou 20 ans. Mais malgré des améliorations, les bilans ne sont pas équilibrés: en 2012, les excédents annuels d'azote atteignaient en moyenne encore 57 kg par hectare de surface agricole (y compris les surfaces d'estivage). Les excédents de phosphore se montaient quant à eux à 2 kg par hectare.