La structure d’âge de la population est une donnée fondamentale pour la politique, pour l’économie et pour la société, et c’est un déterminant important de la création, de la distribution et de la conservation du bien-être général. La structure démographique et son évolution ont des répercussions sur des institutions importantes de la société (système de sécurité sociale, en particulier prévoyance professionnelle, système de santé), sur le capital humain et sur la production (nombre d’emplois, travail non rémunéré). Le rapport de dépendance des personnes âgées est un indicateur de la charge que la population âgée, qui n’est plus en état de travailler, représente pour l’économie et pour la population en âge de travailler, qui produit le bien-être et génère le plus gros des recettes fiscales.
Le rapport de dépendance des personnes âgées est lui-même influencé par le niveau de bien-être général: on observe en effet que le taux de natalité baisse quand le bien-être général s’accroît et quand les revenus augmentent. En même temps, l’amélioration des conditions de vie et les progrès de la médecine contribuent à améliorer l’état de santé et l’espérance de vie de la population.
Etat au 14 décembre 2023
Principaux résultats
La courbe du rapport de dépendance des personnes âgées montre que, pour une personne en âge de travailler, il y a toujours plus de personnes à l’âge de la retraite. Le rapport de dépendance des personnes âgées était de 23,5 en 1990. Depuis, il a augmenté continuellement – sauf en 1991 et en 2002 – à un rythme moyen de 0,2 point par année. Fin 2022, on comptait 31,5 personnes de 65 ans ou plus pour 100 personnes de 20 à 64 ans, soit un rapport de 1 à 3,2.
Au cours des dix dernières années, le rapport de dépendance des personnes âgées a augmenté deux fois plus fortement que dans les années 1990 – c’est là un indice de l’accélération du vieillissement démographique de la Suisse.
En lien avec la pandémie de COVID-19, les personnes âgées de 65 ans ou plus ont été touchés en 2020 et en 2021 par une surmortalité comparée aux autres classes d’âge. Celle-ci n’a cependant pas été telle qu’elle aurait fait baisser le rapport de dépendance des personnes âgées. En effet, son augmentation entre 2019 et 2022 n'a guère ralenti comparé aux années précédentes.
Contexte
De manière générale, ce qui est déterminant pour la société, ce n’est pas tant le nombre de personnes âgées ou de personnes jeunes que le rapport entre les groupes d’âge. Le processus de vieillissement démographique détermine la structure d’âge de la population en faisant augmenter le nombre de personnes âgées par rapport au nombre de personnes jeunes.
Les causes du vieillissement de la population sont le recul des naissances et l’augmentation de l’espérance de vie. A ces deux facteurs s’en ajoute un troisième, qui renforce leurs effets : le vieillissement des personnes nées pendant le baby-boom, qui atteignent progressivement l’âge de la retraite et qui constituent une part considérable de la population.
L’évolution de la structure d’âge de la population a des effets sur les finances publiques. Un rapport croissant de dépendance des personnes âgées se traduit par une hausse des dépenses publiques liées à l’âge – en particulier dans le domaine de la retraite, de la santé et des soins de santé de longue durée. Cela implique une charge financière accrue pour les personnes en âge de travailler et/ou une baisse du niveau des rentes pour les retraités.
Plus le rapport de dépendance des personnes âgées est élevé, plus l’effort que la société doit fournir pour créer du bien-être est grand, car il faut produire davantage de ressources pour couvrir les besoins des personnes âgées.
Comparaison avec des données subjectives
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Comparaison internationale
| % | |
|---|---|
| Suisse | 28,9 |
| Italie | 37,5 |
| France | 34,1 |
| Allemagne | 34,7 |
| Autriche | 29,4 |
| Etats-Unis | -- |
| UE (27 pays) | 33,0 |
| Total OCDE | -- |
Dans le graphique et le commentaires en haut, on prend le groupe des personnes âgées de 20 à 64 ans. Sources: Eurostat, OCDE (pour Etats-Unis et Total OCDE)
Tableaux
Méthodologie
Rupture de la série chronologique en 2010: changement du mode de production de la statistique et nouvelle définition de la population résidante permanente, qui comprend depuis 2010 les personnes en processus d’asile totalisant au moins 12 mois de séjour en Suisse. La prise en compte de ce groupe de personnes généralement jeunes s’est traduite en 2010 par une hausse relativement faible (0,1 point) du rapport de dépendance des personnes âgées.
Même si le rapport de dépendance des personnes âgées ne reflète pas précisément le rapport réel entre le nombre de retraités et le nombre de personnes en âge de travailler – car il est basé sur l’âge des gens et non sur leur participation à la vie active –, il n’en est pas moins un indicateur important de l’effort que les personnes en âge de travailler doivent fournir, en termes économiques et sociaux, pour les personnes âgées.
Définitions
