Les prestations en amont de l'aide sociale sont des prestations sociales, sous condition de ressources, destinées à combattre la pauvreté, faisant partie de l’aide sociale au sens large. Conformément au principe de subsidiarité, elles entrent en jeu avant l’octroi de l’aide sociale économique (ou aide sociale au sens strict). Elles suivent le principe de la finalité, autrement dit elles ne sont accordées que si un besoin peut être attesté; elles sont réglées et financées entièrement ou partiellement par les cantons.
Certaines prestations sont proposées dans tous les cantons et d’autres par quelques cantons uniquement. Chaque canton suisse suit sa propre voie pour garantir le minimum vital à sa population. L’inventaire de l’aide sociale au sens large donne une vue d’ensemble de l’offre de soutien des différents cantons.
