Selon la loi fédérale sur le partenariat (LPart) entrée en vigueur le 1er janvier 2007, le partenariat enregistré est une institution de droit privé réservée aux seuls couples de même sexe qui leur confère un véritable statut en les dotant d'un nouvel état civil. Il est assimilé au mariage, à l'exception de certains domaines déterminés (nom, droit de cité et procréation médicalement assistée). Le partenariat enregistré se conclut auprès d’un office de l’état civil et permet aux partenaires de donner un cadre juridique à leur relation.