Une gazelle est une entreprise à forte croissance dont l’année de création remonte à moins de 5 ans. La statistique sur les gazelles prend en considération uniquement les créations « ex nihilo » d’entreprises. Les gazelles sont donc un sous-ensemble des entreprises à forte croissance. Concrètement, vu que la méthodologie harmonisée exclut les créations lors de la première année d’observation de la croissance (t-3), les gazelles sont toutes les entreprises à forte croissance qui ont été créées « ex nihilo » en t-5 ou t-4. Cette définition repose sur les directives du Manuel conjoint d’Eurostat et de l’OCDE sur les statistiques sur la démographie des entreprises et permet donc des comparaisons internationales des taux de gazelles.