Les photographies aériennes de l'Office fédéral de topographie (swisstopo), prises périodiquement pour établir et mettre à jour les cartes nationales suisses constituent la principale base de données pour déterminer la couverture et l'utilisation du sol. Les photos des années 1979-85 et 1992-97 sont en noir et blanc; toutes les photos prises à partir de 2004 sont des photos en couleur (film couleur normal RGB).
Depuis 2008, seules sont utilisées les bandes d'images aériennes qui présentent une qualité d'image et une résolution encore supérieures. Les caméras numériques de swisstopo balayent le terrain par bandes au moyen d’un scanner linéaire pouvant enregistrer des images en noir et blanc, en couleur (RGB) et en infrarouge.