Scénarios 2022-2031 pour l'école obligatoire – Elèves

Note préliminaire: réfugiés ukrainiens

Ces travaux ne tiennent pas compte de l’afflux de réfugiés ukrainiens en Suisse en 2022. Les incertitudes liées à leur nombre, leur répartition, leur durée de séjour, leurs besoins éducatifs et leurs connaissances préalables sont encore trop importantes et il est trop tôt pour fournir des chiffres fiables sur les évolutions futures.

Nouveaux scénarios: poursuite de la hausse du nombre d’élèves dans tous les degrés

Les scénarios 2022-2031 de l’OFS pour le système de formation, publiés le 9 septembre 2022, confirment que le nombre d’élèves de tous les degrés de l’école obligatoire (primaire 1-2, primaire 3-8 et secondaire I) devrait croître ces dix prochaines années. Principalement en raison de l’augmentation du nombre de naissances observé depuis 2004, les hausses attendues de 2021 à 2031 selon le scénario de référence sont les suivantes:

+8,2% au degré primaire 1-2 (de 178 400 à 192 900 élèves), l’accroissement enregistré depuis 2008 marquant d’abord une pause, avant de reprendre dès 2025 ;
+8,4% au degré primaire 3-8 (de 514 500 à 557 700 élèves), poursuivant la progression entamée en 2013 ;
+11,4% au degré secondaire I (de 249 900 à 278 500 élèves), une nouvelle phase de croissance ayant débuté en 2018.

Dans tous les degrés, les évolutions anticipées à l’échelle cantonale se distinguent parfois fortement de celles calculées au niveau suisse, notamment parce que les divers cantons ont des dynamiques démographiques différentes.

Degré primaire 1-2

Après quelques années de pause, reprise de la hausse des effectifs dès 2025

Suite à une décennie de baisse de 1992 à 2003 (-17%), le nombre de naissances a crû de 2003 à 2016 (+22%). Après deux ans de stabilité, il a diminué de 2% entre 2018 et 2020, puis a connu une nouvelle hausse en 2021 (+4% à 89 400 naissances vivantes). Selon la projection tendancielle de la population 2022-2031 de l’OFS, il devrait légèrement baisser cette année, puis augmenter à nouveau de 2022 à 2026 (+4%). Cette longue phase de croissance, ponctuée d’une pause de 2016 à 2020, a alimenté l’évolution du nombre d’élèves dans toute l’école obligatoire depuis une dizaine d’années et continuera à l’influencer durant la prochaine décennie.

Par ailleurs, ces dernières années la mise en œuvre de l'accord intercantonal sur l'harmonisation de la scolarité obligatoire (concordat HarmoS) dans la majorité des cantons a induit une augmentation du nombre d’élèves au degré primaire 1-2, qui est venue s’ajouter à celle due à la dynamique démographique.

La conjonction de ces deux phénomènes a conduit à une hausse considérable des effectifs du degré primaire 1-2 de 2007 à 2021 (+28% à 178 400 élèves[1]). Selon le scénario de référence, cette croissance devrait se poursuivre durant la deuxième moitié de la décennie, après une pause de 2021 à 2024, reflet de celle observée pour le nombre de naissance 4 ans avant. En 2031, 192 900 élèves sont alors attendus au degré primaire 1-2, soit 8,2% de plus qu’en 2021.

Jusqu’en 2025, cette évolution apparaît comme très fiable, puisque les enfants concernés sont déjà nés. A partir de 2026, elle est par contre moins sûre, puisqu’elle dépend du nombre futur de naissances, un facteur toujours difficile à anticiper. Selon les scénarios alternatifs «haut» et «bas», basés sur le même scénario démographique, en 2031 les effectifs pourraient s’élever à 198 200 élèves (+9,8% par rapport à 2021) ou respectivement 187 600 (+6,5%), reflétant ces incertitudes.

_{[1] Le dernier relevé disponible concerne les élèves de l’année 2020 (année scolaire 2020/21). Tous les effectifs cités pour l’année 2021 se rapportent alors aux résultats du scénario de référence.}

Degré primaire 3-8

Hausse soutenue des effectifs durant toute la décennie

Depuis 2012, le nombre d’élèves du degré primaire 3-8 a connu une forte hausse pour atteindre 514 500 en 2021 (+12,6%). Il devrait continuer à croître à un rythme soutenu durant toute la décennie pour atteindre, selon le scénario de référence, 557 700 élèves en 2031 (+8,4% par rapport à 2021). Cette augmentation est essentiellement due à la croissance démographique des classes d’âge concernées.

Selon les scénarios alternatifs «haut» et «bas», en 2031 les effectifs pourraient s’élever à 569 700 élèves (+10,6% par rapport à 2021) ou respectivement 546 000 (+6,3%).

Degré secondaire I

Forte progression des effectifs au cours de la décennie

Après avoir atteint un minimum en 2017 (-9,9% par rapport à 2005), le nombre d’élèves du degré secondaire I a dès lors recommencé à croître sous l’effet de la vague démographique déjà observée aux degrés précédents. En 2021, il a atteint 249 900 élèves (+5,1% par rapport à 2017). Cette hausse devrait se poursuivre tout au long de la décennie : après une forte progression cette année, un ralentissement passager est attendu autour de 2025, suivi d’une nouvelle phase de croissance marquée et enfin d’un second ralentissement à la fin de la période. Selon le scénario de référence, les effectifs se monteraient à 278 500 élèves en 2031 (+11,4% par rapport à 2021).

Selon les scénarios alternatifs «haut» et «bas», en 2031 les effectifs pourraient s’élever à 288 200 élèves (+15,2% par rapport à 2021) ou respectivement 268 600 (+7,6%).

En dernière année de l’école obligatoire, après 10 ans de baisse, les effectifs ont crû pour la 4^e année consécutive, pour atteindre 82 500 élèves en 2021 (+3,1% par rapport à 2017). Selon le scénario de référence, ils devraient s’élever à 94 300 élèves en 2031 (+14,3% par rapport à 2021). Cette évolution s’explique une fois encore par la dynamique démographique, ici celle de la population âgée de 15 ans.

Résultats par canton

Des évolutions contrastées

D’un canton à l’autre, les évolutions attendues pour la prochaine décennie sont d’amplitude très variable, puisqu’elles dépendent des différentes dynamiques cantonales.

Les variations d’effectifs anticipées par le scénario de référence pour la période de 2021 à 2031 vont :

de -7% (AI) à +15% (VD) au degré primaire 1-2 ;
de -2% (AI) à +14% (TG) au degré primaire 3-8 ;
de -10% (TI) à +25% (AR) au degré secondaire I.

Le graphique illustre ces différences par canton pour les degrés primaire 3-8 et secondaire I réunis. Des résultats par canton sont disponibles ci-dessous pour chaque degré et chaque scénario sous la forme de tableaux.

Incertitudes

Une analyse systématique

Pour contrôler la qualité des scénarios, les différences entre les résultats des projections des années antérieures et les observations tirées des nouveaux relevés sont systématiquement analysées. Au niveau suisse après 15 exercices prospectifs, les écarts absolus moyens mesurés entre les nombres d’élèves attendus selon les scénarios de référence successifs et les relevés postérieurs sont de l’ordre de :

0,7% une année après la dernière observation, 1,2% quatre ans après et 2,0% huit ans après au degré primaire 1-2 ;
0,2% une année après la dernière observation, 0,4% quatre ans après et 1,3% huit ans après au degré primaire 3-8 ;
0,1% une année après la dernière observation et 0,5% quatre ans après et 1,0% huit ans après au degré secondaire I.

Le graphique illustre ces écarts par canton pour les degrés primaire 3-8 et secondaire I réunis. Une année après les dernières observations, ils sont compris entre 0,2% et 0,5% dans la moitié cantons, entre 0,5% et 1,0% dans l’autre. Quatre ans après les dernières observations, ils se situent entre 0,4% et 1,0% dans seize cantons, entre 1,0% et 1,5% dans les dix autres.