Le développement des pratiques de numérisation a ouvert la voie à de nouvelles formes de diffusion, d’accès et de transmission du patrimoine culturel au sens large. Institutions ayant pour vocation de conserver, transmettre et partager le patrimoine culturel et scientifique, les bibliothèques ont vu leurs pratiques d’achat et de constitution de collections modifiées par l’essor des ressources documentaires numériques. Ce constat s’avère particulièrement prégnant pour les bibliothèques universitaires, qui se trouvent à la pointe des transformations digitales ayant touché l'information documentaire.
Centré sur les bibliothèques universitaires, cet indicateur traite des dépenses consacrées à l’achat de médias électroniques. En un peu plus de 15 ans, la part occupée par les frais d’acquisition de médias électroniques par rapport aux frais totaux d’acquisition de médias a plus que triplé. Les médias électroniques comprennent les journaux et les périodiques électroniques, les e-books, les médias électroniques audiovisuels et les banques de données. Alors qu’en 2004 cette part représentait 21%, elle constituait 78% des frais totaux d’acquisition de médias en 2021. À noter toutefois une révision de la statistique et un ajustement de la définition des variables à partir des données 2020. Incluant désormais expressément les renouvellements d’abonnement ou les paiements à un consortium, les taux indiqués à partir de l’année 2020 ne sont donc pas totalement comparables à ceux des années précédentes.
