Lire et calculer au quotidien. Compétences des adultes en Suisse

«Adult Literacy and Lifeskills» (ALL) est une enquête internationale sur les compé­tences des adultes. Cette enquête a mesuré les performances de la population adulte de six pays dans les domaines de la littératie de textes suivis et la littératie de textes ­schématiques, deux compétences de compréhension de texte liées à la lecture, la ­numératie, une compétence de manipulation des quantités liée au calcul, et la résolution de problème, une compétence qui fait appel au raisonnement analytique. En Suisse, 5200 personnes ont été interrogées en 2003. Sur le plan international leurs performances sont inégales: très bonnes en numératie, bonnes en résolution de problème mais moyennes dans les deux domaines de littératie. A l'intérieur de la Suisse, les différences entre régions linguistiques sont petites, même si quelques-unes sont significa­tives. La Suisse alémanique fait plutôt mieux que les autres, en numératie surtout. La formation initiale, la formation des parents, l'âge, le fait d'être homme ou femme, le fait d'être né en Suisse ou non, le fait d'avoir ou non la langue du test pour langue principale, déterminent ensemble jusqu'au tiers de la variation des performances, avec quelques différences entre domaines de tests et régions linguistiques. Les femmes ont réalisé, plus particulièrement en Suisse, des performances en moyenne inférieures à celles des hommes. Une formation moins développée et une moindre valorisation professionnelle peuvent l'expliquer. Les immigrés, qui constituent le 26% de la population de l'enquête, réalisent en ­général des performances inférieures à la moyenne. Cependant beaucoup d'entre eux sont capables de converser dans une plus grande variété de langues que les gens nés en Suisse, une faculté de plus en plus utile. En plus de ces quelques points évoqués, l'étude nous renseigne sur de nombreux aspects des compétences des adultes, chez eux ou au travail, et nous montre dans quelle mesure ont peut les relier, par exemple, à l'usage des ordinateurs et l'exploitation de l'Internet, voire à la santé.