Depuis le début du 20e siècle, l'effectif de la population résidante a été multiplié par 2,6, passant de 3,3 millions de personnes en 1900 à 8,7 millions fin 2021. Parallèlement, les surfaces agricoles utiles se sont réduites. L'extension des zones bâties et la progression de la forêt, en particulier, ont causé la disparition de surfaces consacrées à la production alimentaire.
La productivité de l'agriculture en Suisse a toutefois considérablement augmenté grâce aux progrès techniques et zootechniques. Le volume total de la production agricole stagne toutefois depuis les années 1990, suite notamment au passage à un mode de culture plus extensif et aux efforts entrepris pour rendre la production plus écologique. Le nombre des exploitations agricoles a continué d'enregistrer un net recul. Par suite de cette baisse conjuguée à la croissance démographique, on dénombre 1 exploitation agricole pour 179 habitants en 2021, alors que ce rapport se chiffrait encore à 1 pour 61 en 1980.
