Structures

Les structures caractérisent les types d’agriculture pratiqués en Suisse.

Exploitations agricoles

Le nombre d’exploitations agricoles diminue constamment. Entre 2016 et 2017 l’évolution structurelle a été de -1,2 %, soit une baisse de 643 exploitations au cours de cette période, ce qui correspond à 12 exploitations par semaine. La surface agricole utile des exploitations restantes a augmenté en 2017 en moyenne de 19 ares. La part des exploitations de plus de 20 ha a ainsi augmenté.

L'agriculture biologique est en pleine croissance. En 2017, 6638 fermes biologiques ont été dénombrées. Il s'agit de 290 exploitations de plus que l'année précédente, soit deux fois plus qu'en 1996.

Orientation technico-économique

La plupart des exploitations agricoles (72%) sont actives dans la production animale (animaux et produits animaux). Ceux-ci ont reculé de près d’un tiers depuis 1999. Le recul le plus fort s’observe pour les exploitations spécialisées dans les cultures pérennes (-45%).

C'est en région de montagne que se trouve la plus grande part des exploitations spécialisées dans la production animale. La région de plaine convient particulièrement à la culture des champs. Les exploitations spécialisées dans la production végétale ou dans la production mixte (productions végétale et animale) sont ainsi particulièrement nombreuses en plaine.

Emplois dans l'agriculture

Le nombre d’emplois dans l’agriculture régresse depuis des années. En 1996, on comptabilisait 225 000 emplois alors qu'en 2017 154 000 personnes étaient actives dans la branche agricole. Dans les emplois à plein temps, la part des hommes est sensiblement plus élevée que celle des femmes. La majorité des femmes travaille à temps partiel (78 %).

Surface agricole utile

De manière générale, la surface agricole utile (SAU) est en recul. Entre 1996 et 2017, les surfaces exploitées ont reculé de 37 000 ha. 70 % de la SAU se compose de surfaces herbagères (prairies artificielles, prairies naturelles et pâturages). Les céréales (143 000 ha) sont les principales plantes cultivées sur terres ouvertes. En 2017, la surface des pommes de terre et des betteraves était 16% plus petits qu'en 1996.

Effectifs d'animaux de rente

Le cheptel bovin a reculé de 12% entre 1996 et 2017. En raison des turbulences sur le marché du lait, le nombre de vaches a fluctué ces dernières années. Entre 2016 et 2017, le nombre de vaches a diminué de 4000 têtes. De 2016 à 2017, le nombre de porcs a aussi diminué. La brusque baisse des effectifs de moutons et chèvres en 2015 est en grande partie due au changement du jour de référence de début mai au 1er janvier. L’effectif des volailles est en forte progression depuis 1996. Cette progression a connu une interruption momentanée en 2006, en raison du risque de grippe aviaire. Ce cheptel s'est ensuite remis à progresser pour atteindre de nouveaux un niveau record en 2017.