Modèles d'activité professionnelle des couples

Dans les ménages constitués d'un couple, les tâches familiales et domestiques ne sont pas les seules à être réparties inégalement : il en va de même du travail rémunéré, en particulier dans le cas des ménages familiaux. S’il y a des enfants dans le ménage, la femme réduit souvent son taux d’occupation, ou renonce (temporairement) à exercer toute activité professionnelle. Le modèle le plus fréquent dans les ménages familiaux est celui où le père travaille à plein temps et la mère à temps partiel.

A mesure que les enfants grandissent, la part des ménages où la mère n’a pas d’activité rémunérée va diminuant, tandis que la part des ménages où la mère a un taux d’occupation plus important (de 50 à 89% pour un temps partiel, voire un plein temps) s’accroît. Il existe peu de ménages de couples, dans lesquels les deux partenaires travaillent à temps partiel. C’est parmi les familles avec au moins un enfant de moins de 4 ans que ce modèle est le plus fréquent. Dans une petite part des ménages de couple, la femme travaille à plein temps tandis l’homme ne travaille pas ou à temps partiel. Cette proportion est un peu plus grande, s’il n y a pas d’enfants dans le ménage.

Depuis 2010 la proportion des couples, dans lesquels l’homme travaille à plein temps et la femme n'exerce pas d'activité professionnelle, a baissé, essentiellement en faveur de modèles avec une répartition plus égalitaire où les deux partenaires exerccent une activité professionnelle à plein temps ou à temps partiel. Les couples ayant un enfant dernier-né de moins de 13 ans et dont les deux partenaires travaillent à temps partiel ne représentent aujourd'hui encore qu’une minorité, bien que leur proportion ait plus que doublé.

On constate de nettes différences régionales. Dans les cantons francophones, par exemple, le modèle des deux parents travaillant à plein temps est plus fréquent que dans les cantons germanophones.