L'espérance de vie en dix questions

Ce document a pour objectif d’expliquer simplement ce qu’est une espérance de vie et
quel est l’intérêt de cet indicateur démographique. Il discute également des principales
limites de ce dernier. Pour commencer, il montre que l’âge moyen au décès, observé
lors d’une ou de plusieurs années dans une population, n’est que très rarement égal à
l’espérance de vie des personnes appartenant à cette population. Le terme espérance de
vie s’emploie en général aussi bien pour les valeurs obtenues à partir des tables de mortalité
transversales (annuelles) qu’à partir des tables de mortalité longitudinales (selon
la génération). Or, à des fins de clarté, nous utiliserons ici le terme espérance de vie
pour l’indicateur obtenu à partir d’une table de mortalité transversale et le terme durée
moyenne de vie pour l’indicateur obtenu à partir d’une table de mortalité longitudinale.