Bei Altlasten handelt es sich um belastete Standorte (Betriebe, Schiessanlagen, Deponien, Unfälle), die nachweislich schädliche Auswirkungen auf die Umwelt (Grund- und Oberflächengewässer, Boden, Luft) haben und damit ein Risiko für die Gesundheit von Menschen, Tieren und Pflanzen darstellen. In der Schweiz gibt es ca. 4000 Altlasten, wovon bis Ende 2023 rund 45% abschliessend saniert wurden. Daneben gibt es schweizweit etwa 34 000 weitere belastete Standorte, die jedoch keine schädlichen oder lästigen Einwirkungen auf Mensch und Umwelt haben und daher nicht saniert werden müssen.
