Die Schweiz beteiligt sich an den Arbeiten des Statistischen Amtes der Europäischen Union (Eurostat) und der Organisation für wirtschaftliche Zusammenarbeit und Entwicklung (OECD). Um die Vergleichbarkeit der Daten zwischen den Ländern zu gewährleisten und international gemeinsame Analysegrundlagen sicherzustellen, haben diese beiden Institutionen die folgenden räumlichen Einheiten definiert: DEGURBA (Urbanisierungsgrad), erweiterte Städte und FUA (Functional Urban Areas – funktionale städtische Gebiete).
Diese Definitionen werden auch in der Schweiz verwendet und sind nachfolgend erläutert. Detailinformationen zu den entsprechenden Methoden sind im methodischen Handbuch von Eurostat (auf Englisch) zu finden.