Environnement - IndicateursConcentration de particules fines
On appelle poussières fines ou PM10 les particules dont le diamètre est inférieur à 10 millièmes de millimètre. Les poussières fines en suspension dans l'air constituent un risque important pour la santé. Ces particules peuvent pénétrer dans les poumons et provoquer du cancer ou d'autres maladies des voies respiratoires ainsi que des maladies cardiovasculaires.
Une quantité importante de poussières fines parviennent dans l'air par suite de la combustion du diesel. Les autres sources importantes de poussières fines sont : l'industrie, l'agriculture, la combustion du bois, la combustion illégale de déchets.
Des valeurs limites ont été fixées dans l’Ordonnance sur la protection de l’air pour les poussières fines respirables: La valeur moyenne annuelle de PM10 ne doit pas dépasser 20 microgrammes par mètre cube. La valeur de PM10 par 24 heure ne doit en outre pas dépasser 50 microgrammes par mètre cube plus d’une fois par an.
On observe depuis quelques années une baisse de la concentration de poussières fines dans l'air. Cette baisse est due principalement au renforcement des prescriptions concernant les gaz d'échappement, à l'utilisation de combustibles moins polluants dans les installations de chauffage, et à l'installation de filtres à poussières. Les valeurs limites de poussières fines sont cependant régulièrement dépassées, surtout dans les villes, les agglomérations et le long des grands axes routiers.
De fortes concentrations de particules fines apparaissent particulièrement lors de situations d'inversion hivernales qui confinent les polluants dans les basses couches de l'atmosphère. Une telle situation s'établit en 1996, en 2003 et en 2006 durant plusieurs semaines et influença notablement la concentration annuelle de PM10 sur le Plateau suisse.
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