Environnement - IndicateursBilan d'azote

L’azote (N), élément indispensable à la vie, est un facteur de production important dans l’agriculture, mais il peut aussi être un polluant (surtout sous forme de nitrate, d’ammoniac et de protoxyde d’azote). Le bilan d’azote est la différence entre la quantité d’azote qui entre dans le sol et la quantité d’azote qui quitte le sol sous forme de produits agricoles, par exemple sous forme de céréales ou d’herbe.
L’effectif du bétail, et par conséquent la quantité d’engrais de ferme, a diminué au cours des années 1990, de même que l’utilisation d’engrais minéraux, entraînant une légère diminution de l’excédent d’azote. Le bas niveau de l’excédent d'azote de 1992 à 1995 s’explique par de grosses récoltes de plantes fourragères. Quand, pour des raisons météorologiques, les récoltes de plantes fourragères diminuent, l’excédent d’azote augmente. Le phénomène s’observe en 1999, en 2001 et en 2003. En 2009, l’excédent d’azote a été de 64 kg par hectare de surface agricole, ce qui correspond à 95'000 tonnes d’azote pour l’ensemble de la Suisse.

• Définitions/explications