Environnement - IndicateursConcentration de nitrates dans les eaux souterraines

Le nitrate (NO₃) est la forme d’azote disponible pour les plantes. L’azote est utilisé comme engrais dans l’agriculture. De l’azote provenant d'oxydes d'azote dans l'air et de matière organique pénètre aussi dans le sol où il est transformé en nitrates par des bactéries. Les plantes ne peuvent souvent pas absorber tous les nitrates. Ceux restés dans le sol et parfaitement solubles finissent par arriver dans les eaux souterraines par les eaux d’infiltration. Cette eau contenant des nitrates peut déséquilibrer la symbiose de la flore et de la faune dans des zones pauvres en nutriments, comme les marais.

En 2009, les teneurs maximales en nitrate définies par l’Ordonnance sur la protection des eaux (OEaux) pour les eaux souterraines utilisées comme eau potable ont été dépassées dans 90 des 531 stations de mesure, soit dans 16,8% des cas. Ces dépassements sont les plus fréquents dans les zones dominées par les grandes cultures.

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