La statistique publiqueDéfinition

L'information statistique est un instrument puissant qui sert à présenter des faits complexes de manière claire et à les comparer dans l'espace et le temps. Au moyen d'un seul chiffre - l'indicateur statistique - il est possible de traduire des faits et des évolutions rapidement et avec précision, et ce par delà les frontières politiques et linguistiques.

Les différentes acceptions du terme:

• La «statistique» est la science qui, à partir de l'observation de phénomènes de masse, permet d'obtenir des informations fiables. Cette science utilise principalement les méthodes de la statistique mathématique.

• La «statistique» désigne également les résultats obtenus en appliquant ces méthodes scientifiques. Ces résultats sont l'information statistique. Ils peuvent porter sur tous les domaines de la vie: médecine, technique, société, économie, Etat... Au XVIe et au XVIIe siècles déjà, la statistique fournissait aux pouvoirs publics des informations sur des secteurs importants de l'Etat, tels que la population, la fiscalité, la puissance militaire. De nos jours, la statistique publique, c'est-à-dire l'information statistique produite par les services de l'administration, informe l'ensemble de l'opinion publique sur une large gamme de questions.

• Enfin, le terme de «statistique» désigne également l'organisation, les ressources financières et humaines ainsi que l'infrastructure nécessaire à la production de la statistique publique.