Enquêtes, sources – Recensement fédéral de la population (RFP), 1850-2000Histoire du recensement

C'est à l'initiative du conseiller fédéral Stefano Franscini (1796-1857) qu'un recensement de la population est organisé tous les dix ans en Suisse depuis 1850. S. Franscini s'était même engagé très personnellement dans le premier relevé: au moment où les premières données brutes étaient disponibles, Parlement et Conseil fédéral décidèrent de réduire le financement du relevé.

Comme l'argent manquait, S. Franscini se mit lui-même à dépouiller les informations, son secrétaire privé s'occupant des additions. Mais grâce à ce pionnier, la Suisse dispose aujourd'hui d'un patrimoine collectif qui retrace 150 ans de son évolution démographique, spatiale, sociale et économique. A l'heure actuelle, le recensement est devenu un instrument indispensable pour la statistique, la science, la planification et les processus décisionnels en Suisse.