Die seit Ende der Helvetischen Republik (1803) bestehende Kantonshoheit im Bereich des Freiheitsentzugs hat dazu geführt, dass das gesamtschweizerische Platzangebot in den Gefängnissen und Strafanstalten mit Ausnahme von wenigen administrativen und privaten Erhebungen bis Ende des 20. Jahrhunderts kaum je erfasst wurde. Im Rahmen der Arbeiten zu einem gesamtschweizerischen, historischen Gefängnisinventar wurden die bisher zugänglichen Erhebungen zu den "Räumlichkeitsverhältnissen" zusammengestellt und einzeln beschrieben. Zudem wurde die darin enthaltenen Informationen zur Platzzahl statistisch ausgewertet. Alle diese Dokumente stehen auf dieser Seite als Kopien zum Herunterladen zur Verfügung (siehe hier weiter unten).
Erst seit Beginn der 1980er Jahre ist das gesamtschweizerische Angebot an Haftplätzen Gegenstand regelmässig vom Bund durchgeführter Inventare. Detailreiche Erhebungen zum Platzangebot, zu Vollzugskonzeption und Personal wurden – als Printpublikationen – zuerst vom Bundesamt für Justiz 1980-1984, dann gemeinsam von den Bundesämtern für Statistik und Justiz erneut 1995 und 1998 herausgegeben.
Das vom Bundesamt für Statistik geführte Inventar der Einrichtungen des Freiheitsentzugs wird seit 2000 als Online-Version im Portal Statistik Schweiz regelmässig aktualisiert. Dieses Inventar wurde in den letzten Jahren immer mehr beschränkt auf technische, statistische und einige historische Angaben. Seit 2007 können die Webseiten auch als Printversion heruntergeladen werden.
Ergebnisse
Das wichtigste Ergebnis der bisher vorgenommenen statistischen Aufarbeitung der Platzzahlen in den Einrichtungen des Freiheitsentzugs ist, dass die Schweiz in den 1890er Jahren über dieselbe Anzahl an Plätzen verfügte wie 2007, nämlich über nahezu 6670. Dabei ist festzuhalten, dass die heutigen Einrichtungen in Bezug auf die Gebäulichkeiten, Zellenplätze, Sicherheits- und Wohnstandards modernisiert und hinsichtlich der Betreuung professionalisiert wurden. Es bleibt die Tatsache, dass 1890 bei einem Stand der Wohnbevölkerung von 3,3 Millionen Personen 210 Haftplätze pro 100'000 Personen zur Verfügung standen, während es 2007 für 7,5 Millionen Personen der Wohnbevölkerung 89 Haftplätze pro 100'000 Personen waren.
