Seit einigen Jahren wird in der internationalen Diskussion um Migration und Integration immer häufiger der Begriff bzw. das Konzept der Bevölkerung mit Migrationshintergrund (englisch: «population with foreign background» oder «population with immigrant background») verwendet. Dieses Konzept ersetzt zunehmend die Unterscheidung zwischen in- und ausländischen Staatsangehörigen, welches einzig auf der aktuellen Staatsangehörigkeit einer Person beruht und nicht Aufschluss darüber gibt, ob eine Person bzw. deren Eltern über eigene Migrationserfahrungen verfügen.
Die Definition der Bevölkerung mit Migrationshintergrund des BFS stützt sich auf die internationalen Empfehlungen der UNO 
(Seite 92) und umfasst alle Personen – unabhängig von ihrer Staatsangehörigkeit – mit im Ausland geborenen Eltern, die entweder einmal selbst aus dem Ausland zugewandert sind (Migranten) oder in der Schweiz als Nachkommen von Migranten geboren wurden.
Typologie der Bevölkerung nach Migrationsstatus
Bevölkerung insgesamt
1 Bevölkerung ohne Migrationshintergrund
1.1 Im Ausland geborene Personen (foreign-born)
1.1.1 Gebürtige Schweizer mit mindestens einem im Inland geborenen Elternteil
1.2 Im Inland geborene Personen (native-born)
1.2.1 Ausländer mit zwei im Inland geborenen Eltern (3. und höhere Generation)
1.2.2 Schweizer
a) Gebürtige Schweizer mit mindestens einem im Inland geborenen Elternteil
b) Eingebürgerte mit zwei im Inland geborenen Eltern
2 Bevölkerung mit Migrationshintergrund
2.1 Im Ausland geborene Personen (foreign-born)
2.1.1 Ausländer (1. Generation)
2.1.2 Schweizer
a) Gebürtige Schweizer mit zwei im Ausland geborenen Eltern
b) Eingebürgerte
2.2 Im Inland geborene Personen (native-born)
2.2.1 Ausländer mit mindestens einem im Ausland geborenen Elternteil (2. Generation)
2.2.2 Schweizer
a) Gebürtige Schweizer mit zwei im Ausland geborenen Eltern
b) Eingebürgerte mit mindestens einem im Ausland geborenen Elternteil