Gemäss Gesetz muss die Bundesstatistik anhand wissenschaftlicher Methoden repräsentative Ergebnisse über den Zustand und die Entwicklung von Bevölkerung, Wirtschaft, Gesellschaft sowie Raum und Umwelt in der Schweiz liefern (siehe dazu Gesetzliche Grundlagen der öffentlichen Statistik unter Institutionen). Bei der Ermittlung dieser Informationen muss sie so effizient wie möglich vorgehen. Dies einerseits, um sparsam mit den Ressourcen des Bundes umzugehen, und andererseits, um den durch die statistischen Erhebungen entstehenden Arbeitsaufwand für die befragten Einheiten (Personen, Unternehmen…) zu reduzieren.
Die beiden Ziele der Qualität und der Effizienz können nur erreicht werden, indem komplexe statistische Methoden und Verfahren entwickelt und eingesetzt werden. Diese stellen sicher, dass die Ergebnisse auf wissenschaftlichen Methoden beruhen und die Realität so genau wie möglich und ohne Verzerrung abbilden und dass bei ihrer Produktion sparsam mit den Ressourcen des Bundes sowie der Befragten umgegangen wird.
Einige einführende Informationen zu den statistischen Methoden sind enthalten in folgenden Broschüren des BFS:
- «Eine statistische Erhebung - was bedeutet das?»
- «Die Stichprobe: warum sie funktioniert» .
Genauere Erklärungen zu den Methoden der öffentlichen Statistik findet man in den Methodenberichten des BFS.
Der Dienst «Statistische Methoden» des BFS berät und unterstützt die Statistikproduzenten im BFS sowie in der übrigen Bundesverwaltung bei der Entwicklung und Ausarbeitung statistischer Methoden. Er arbeitet mit anderen nationalen Statistikämtern Europas und mit Schweizer und ausländischen Universitäten zusammen, um die in der öffentlichen Statistik verwendeten statistischen Methoden zu verbessern und die neuesten Entwicklungen der statistischen Theorie zu beurteilen. Gegebenenfalls werden innovative Aspekte weiterentwickelt und in der öffentlichen Statistik eingesetzt. Dazu hat der Dienst «Statistische Methoden» ein Zusammenarbeitsabkommen mit dem Statistischen Institut der Universität Neuchâtel, insbesondere für die Umsetzung eines Forschungsprogramms zu statistischen Methoden. Das BFS nahm und nimmt zudem aktiv an Forschungsprojekten im Bereich der statistischen Methoden teil, die von Forschungsrahmenprogrammen der Europäischen Union finanziert werden. Es handelt sich dabei insbesondere um die Forschungsprojekte EUREDIT 
, DACSEIS und EDIMBUS .